Una investigacion de campo en psiquiatra transcultural.

GUSTAVO VEGA-DELGADO

Itinerario de viaje y ambientacion geografica:

A partir de la ciudad de Loja por una actual carretera asfaltada, a unos 120 kilmetros, hacia el sur-oeste se encuentra la ciudad de Catacocha, en cuya silueta exterior, a escasos pasos de su centro mismo, como en el cinturn del pueblo, se encuentra la roca del Chiriculapo, o Shiriculapo, un peasco gigante de donde una inusual cantidad de suicidas se ha lanzado al abismo. Desde el Villonaco, en las alturas de la ciudad de Loja, se aprecia en el camino, las chilcas arriba y los faiques abajo, cortejando esa culebra descendente que es la carretera y, como sucede con la "serpiente que se come a la rana", finalmente el camino curvo y re-curvo se abre como para engullirse al pueblo, ya en el valle a Catamayo. Rebasando la cordillera del Villonaco a partir de la ciudad de Loja, se abre el valle del Catamayo, en cuyo vientre profundo crecen los caaverales verdes y su follaje ebrio. No hemos de olvidar la vieja referencia lojana respecto a su accidentada topografa, "Que habiendo el Creador terminado su misin de hacer la tierra, como la faltara Loja, tom un pedazo de papel, lo apu, lo tir y lo dijo all apiado como qued, arrugado, (yo dira pisho, al decir quichua) y agreg: all está Loja." (1)

Al hacer un alto en el descenso, a medio andar de él, al fondo, en lontananza se aprecia el destino final de esta jornada de trabajo: el monte Pisaca, custodio de Catacocha, que como entre dos piernas flexionadas de una mujer voluptuosa, el cerro erguido se eriza como un pene en filo hacia el azul de arriba.

Descendemos como clavadistas haciendo piruetas hasta zambullirnos en las caas, las palmeras, las buganvillas de todo color en el calor de Catamayo. Ya en él, el ingenio Monterrey nos recuerda en su homloga geografa y altitud ecolgica al ingenio que en Catavia, en el valle de Yunguilla del Azuay, intentara fallidamente de hacerlo producir José Peralta, el ministro alfarista, principal idelogo del liberalismo nacional y rector de la Universidad de Cuenca. También los bombachos y bumbuchos árboles de mango y la Hostera, con el sonoro y eufnico nombre de El Guayabal aparecen a la derecha de la va. Ella nos despide antes de trepar de nuevo la cordillera.

Dejamos a la derecha Chuquiribamba (cuya magra y distante tierra resonara en todo el pas por el tristemente célebre "cenicerazo" que le propinara en pleno Congreso el honorable Villamagua -precisamente de esta tierra- a Dahik, a la fecha aon futuro vicepresidente del pas, cuyo futuro también estara reservado por obra y gracia de la corrupcin de sus gastos reservados). En el camino quedan San Pedro de la Bendita en la entrada de El Cisne, "la Churona" virgen venerable y venerada, desde 1596, (2) la más célebre del pas, superior inclusive a la Virgen del Quinche cercano a Quito. La Churona naci como una devocin conjunta para implorar sus favores para hacer llover en estas áridas tierras y para aplacar los peligros de los difciles precipicios de la arrugada tierra Loja, como patrona de los caminantes a fin de protejerles de inminentes despeaderos. Muchos cactus y esos pajaritos sucos --los chilalos- quedan ya atrás en nuestro camino.

Cuchillamos luego el lomo de la cordillera en las "Chinchas" y a la izquierda un monte triangular coronado por una rara roca que como una borla de una boina vasca, completa el cerro, mientras varios centenares de eucaliptos Saligna, de hoja pequea, como duendes rectilneos, más frondosos que los ordinarios y de corteza blanca, custodian la vera del camino. Estamos en Velacruz, la encrucijada de la ruta a la frontera peruana en Macará de un lado y a la costa, as como al altiplano Orense de Pias y Zaruma por otro. Ese curioso "cerro con yapa" en la cabeza le llaman "Tarimbo" los vecinos y al frente ya se aprecia otro cerro grueso, el "Guanchuro", camino a Sigiro.

En los huecos del montaoso terreno lojano, crece el café, al cual se le ve ya en tiempos de cosecha frondoso en sus arbustos y repleto de sus pepitas rojo-negras, pepas adictas y adictopoyéticas para cuantos dependen de ellas, entre los gourmets cafeinmanos: a lo lejos y hacia los claros subtropicales, el café y el sabroso man --también con su leyenda propia por su decantada accin afrodisaca, segon los peritos en la materia- crecen con esplendor, siendo transportados por los diligentes burritos, -los taxis los llaman con humor en toda Loja- los que abundan en la zona. Circunvalamos al "Tarimbo" y pronto reaparece el imponente "Pisaca", al que ya le habamos divisado en el descenso del Villonaco. Vale recordar que estamos a una altitud media de no más de 1800 metros en estas estribaciones subtropicales de la provincia de Loja.

El "Pisaca", es grande como un potro alazán que ha decidido alzarse en dos patas y, como todo "taita", el Pisaca se hace acompaar de un hijuelo que el calor volcánico no quiso que crezca tanto como el padre: es el "Pisaquita". Más allá otro custodio más maltn de igual forma triangular y cnica es el "Pisaquilla". Una toma de agua que en su tiempo fue realizada por el ingeniero Naranjo, oriundo de Latacunga dejamos a la izquierda del camino.

La ciudad de Catacocha, sede de los Paltas, se abre de pronto. Es un pueblo que tiene ese primor de ciudad estanca en el tiempo: balcones, flores y escalinatas; más de 70 casas han sido declaradas permanentes y no demolibles por el Municipio; es Patrimonio Nacional desde 1993. Catacocha en sus murales, algunos de poco valor estético pero de enjundia histrica, recuerda que es la tierra originaria de El Arupo, ese curioso y coqueto árbol con esa quinceaera flor rosada, que además es tierra en sus vecindades del afamado bandolero social, que robara a los ricos y donara a los pobres: Naon Briones, personaje hecho célebre por Eliecer Cárdenas en su novela "Polvo y Ceniza", (3) (además de otra obra que segon los lojanos tiene más base histrica escrita por Bustos) que es tierra del cura Párroco Armijos, (entre paréntesis to de la Presidenta de la Junta Monetaria en el gobierno de Durán Ballén, apuntan los informantes) que es tierra del cura Crdoba, valiente defensor de la construccin de la Panamericana por Catacocha, quien envuelto en una bandera se lanz al camino arriesgando su vida frente a los tractores, logrando que la panamericana no pase por Cariamanga sino por Catacocha en uno de los perodos del doctor Velasco Ibarra. (Todos sabemos que moltiple ha sido la lucha de los pueblos porque las carreteras pasen por sus poblados, so pena de muerte. As como sin ferrocarril Sibambe, Huigra, Alaus, el Tambo y hasta la propia Riobamba, se extinguieron casi del todo o perdieron presencia.)

Catacocha es además tierra de valores arqueolgicos notables, pues el hermano marista Joaqun Lievana Calle, inici un excelente museo sobre la regin Palta, el mismo que se conserva en el Colegio Marista, comunidad religiosa que cuando por primera vez llegaran al pas, lo hicieran precisamente en Catacocha. Los Maristas fundaron luego la Universidad Técnica Particular de Loja, en la capital de la provincia. El museo lo visitamos con agrado y con profunda atencin para entender a cabalidad el entorno de nuestra investigacin, pues cuando se hace un rastreo sobre cualquier tpico de la ciencia -en este caso el asunto central sobre el suicidio- no cabe hacerlo sin el contexto global de su entorno, pues de lo contrario las conclusiones serán irremediablemente falsas, incompletas, miopes o sesgadas.

Estamos ya en el Chiriculapo, roca impresionante y bella, pero tenebrosa a la vez; en su inmediata vecindad el Centro de Salud Hospital y al del panorama, al frente del paisaje, al fondo se divisa el Cerro de "la Hamaca", al pie del el "Guachaurco" y muy cerca el monte "Coposo", en donde en 1981, se estrell el avin que conduca al presidente Jaime Rolds, su esposa y comitiva. Al pie del Chiriculapo, un abismo de más de 100 metros en picada y casi 300 metros en chaflán hacia la quebrada, nos sobrecoge en el alma. Desde uno de los lados del Chiriculapo, más cerca del "Anfiteatro" del Hospital de Catacocha, (extraa paradoja algo irnica como para que su sala sea eventual huésped en caso de autopsias, si se quisiera practicarlas) se puede apreciar el perfil de la roca: la parte baja de la misma hace un relieve hacia fuera, ligeramente en forma tal, que parece remedar una nariz aguilea: la "nariz del diablo" lo llaman los vecinos, con seguridad por la relacin especial de la roca con el diablico suicidio de tantos.

Para oponer al supay indgena o demonio cristiano, era por tanto preciso edificar el antdoto de la imagen de Cristo Redentor en la punta de la roca, escultura en blanco, muy pobre desde el ángulo estético, pero valiosa sin duda en el mérito no siempre conseguido de disuadir a los suicidas endiablados. Llegamos al atardecer para disfrutarle mejor en su belleza geolgica, pero a la vez para iniciar nuestra investigacin sobre los numerosos suicidios reportados desde lo alto de esta impresionante piedra.

Estamos ya listos con cámaras de fotos y de video, con grabadoras y por encima de ello, con nuestros colaboradores de la investigacin: Arturo Vélez, actual chofer del rectorado de la Universidad de Cuenca, un antiguo conocedor de la zona, quien hace 25 a 30 aos era transportista y conocedor tanto de personas antiguas de la comarca, a más de la geografa de la zona, su hijo Fernando, estudiante de los oltimos aos de la facultad de Ciencias Econmicas de la Universidad de Cuenca y la tecnloga médica Fanny Mendieta, del Dispensario San Juan de Jerusalén de Cuenca, quien apoyara la investigacin con filmacin, fotografas y entrevistas.

El Chiriculapo: roca, leyenda y suicidio.

Laurentino Albalá Medina, tiene un libro interesante: "Paltas: Leyendas y Tradiciones". (4) Consta en él los detalles sobre la leyenda del Chiro o Shiro: se trató quizás de un ave mítica, cuyas huellas las dejaba hacia atrás, para engañar a la gente. Una suerte de ave y ser extraordinario a la vez. Es en la roca donde habita el Chiro o Shiro, ente semihumano, quien viva acompaado de una parejita de dos shiros pequeños. (5) Quizás de este nombre se derivó el de un ave real, pequeña y cantora, la que sale en venta en el pueblo entre Abril y Mayo, la chiroca, la que habla además lo que se le enseña.

Parecera ser que los suicidas quisieran emular al Chiro y hacerse aves y lanzarse fantásticamente a un vuelo fatal desde lo alto de la peña que diera en nombre al Chiriculapo. También se lo escribe as: "Shiriculapo", queriendo hacer alguna referencia a los shiros, pero también a los shiris: los monarcas quiteños aborígenes, este asunto último que es más remoto, por cuanto los shiris no estuvieron, pero conquistaron estas tierras.

"El balcón del inca" lo llaman más con afán turístico; sin embargo hay posibles referencias en el sentido de que ya desde tiempos remotos la roca serva para suicidios u homicidios. La concepcin del diablo estuvo presente en la mentalidad aborigen: "supay" se dirá al "demonio" en quichua; el suicidio también era obra del supay; suicidios hubo en el incario: recuérdese que tuvo que prohibirse la interpretacin musical de las ocarinas, esas flautas chatas y menudas de barro, porque luego de ser ellas tocadas, sobrevenían olas suicidas.

Notas de campo sobre el suicidio en Catacocha:

Dos principales informantes tiene esta exploracin cientfica: el seor Nerio Vicente Vivanco Román de unos 65 aos de edad y el seor Franco Heras de 35 aos de edad aproximada. Al solicitarle su colaboracin, por tratarse de personas pertenecientes a dos generaciones diferentes, se pens, posibilitara una apreciacin sobre el tema con más radio de informacin confiable. Ambas personas son muy conocidas en Catacocha y de profundos valores ciudadanos. Su cooperacin fue clave para consignar estas observaciones. Para reforzar la investigacin se realiz otras entrevistas con personal del colegio marista y del museo, con familiares de los suicidas y además con uno de los suicidas que fallaron en su intento.

Se visit el Registro Civil con el ánimo de tener otra fuente de informacin. Se concluyo de ello sin embargo que tocante a la informacin de las muertes por suicidio, éstas están infrareportadas en la oficialidad de sus fuentes. Se trata de una realidad vergonzante por lo que obviamente los familiares tratan de guardarlo sigilosamente; salvo en circunstancias demasiado evidentes saldrá a flote la realidad. El sostén bibliográfico fue de colateral apoyo, particularmente de dos obras ya citadas: la de Galo Ramn (6) y la de Laurentino Albalá (7)

Miguel Erráez fue el primero que se suicid menciona Don Nerio (Don Viche); al principio nadie supo; encontraron los zapatos quienes fueron de cacera en la base del pen -porque haba tigres y osos en la base del pen-. Era sobrino de don Juan Erráez, célebre en Loja por haber tenido alrededor de 76 hijos y segon algunos más escépticos, al menos 50 en Pero, Ecuador y Colombia. Más de una sonrisa se abre cuando se cita a una agraciada mujer de su tiempo, "La Coral".

Se esgrime que la principal razn para el suicidio en los más de cuarenta casos que ha ocurrido durante aproximadamente los 50 oltimos aos es la pobreza, las penurias econmicas; la segunda razn es cuestin de enamorados, de corazones rotos o no correspondidos. Ambos informantes concuerdan que la mayor parte de los suicidios se sabe lo hicieron bajo estado etlico. Cabe recordar que segon varios estudios confiables, (Procuradura General del Estado y otros) en Azuay, y Loja se reporta de las más altas estadsticas de consumo alcohlico. El aguardiente "Zhumir" y el "Cantaclaro" son parte de sendas identidades y de sus respectivas culturas alcohlicas de azuayos y lojanos. Por supuesto el alcohol desinhibe al sujeto, aflojando los mecanismos del super ego y propiciando una conducta suicida; segon los reportes internacionales en más de la mitad de los suicidios, el alcohol se incluye como invitado de rigor de la situacin.

Se seala a s mismo que hace 2 y medio aos se hizo la construccin de unos pasamanos, a manera de protectores de seguridad en el borde de la roca, a la vez que dos miradores para apreciar mejor el abismo en cuanto maravilla geolgica. (Quienes visitan el Empire State Building en Nueva York saben que en el mirador de éste y otros edificios, se ha protegido sus balcones con especiales mallas y materiales de seguridad para evitar precisamente no solamente los accidentes, sino los suicidios.) La imagen de Cristo Redentor se alza en el tope de la roca, mandada edificar por el padre Luis Antonio Aguirre hace 53 aos aproximadamente.

La pea tiene una pequea aberturita en la mitad, pues por all es donde más frecuentemente se lanzan. Don Nerio dice que ha escuchado que parece que pierden el oxgeno y que "pegan un grito de muerte, tanto que se les oye al frente en Colanga, antiguo nombre de Catacocha". Hay más hombres que mujeres en la lista conocida y además la gente sabe que caen desnudas porque pierden sus vestimentas en el espacio al llegar al fondo;"salen en afrechos", se los puede recoger en un saquillo. El rango de edad de los suicidas estara entre los 17 y los 55 aos de edad. Amada Sánchez tena apenas 16 17 aos cuando se suicid por razones emocional-afectivas. Son mucho más frecuentes aqu por cierto los suicidios masculinos que los femeninos, lo que se inscribe en la lgica generalizada internacional. (Los intentos fallidos son en los reportes internacionales más constantes entre las mujeres, pero los consumados, más entre los varones.)

Dos hermanos se suicidaron: primero se lanz del Larinuma Cristbal Neira Chamba, quien se mat por pobreza y luego por la pena de su hermano, Gustavo se lanz del Chiriculapo. Se deca que luego de libar, su hermano Cristbal le llamaba. Gilberto y Jorge Neira se mataron uno tras el otro por igual. En la literatura especializada es frecuente encontrar casos de suicidios entre esposos o entre hermanos o entre amigos por el especial nexo de solidaridad (caso del hijo del poeta Efran Jara, quien se ahorc y al poco tiempo su amigo ntimo N. Maldonado opt por el propio método. La tragedia de su hijo le hizo escribir a Jara uno de los poemas más bellos sobre el suicidio, válido para la literatura y por supuesto también para la psiquiatra: "Sollozo por Pedro Jara" se llama la referida composicin) (8) Más allá de la simple fenomenologa del suicidio, éste trae la insondable e inextinguible sed por el infinito, por el más allá, por saber que hay detrás de la muerte, antes de que por razones naturales o del destino ésta sobrevenga, como cuando Alfonsina Astorga -"vestida de mar" camin sin volver hacia el mar gigante, o como "obstinacin de mariposa por el otro lado del espejo" como dice de su hijo suicida Efran Jara.

Algunas veces lo han hecho en presencia de mujeres, tal fue el caso del joven Cueva Enrquez, quien se lanz abriéndose paso ante unas jovencitas de otros lugares que visitaban la roca. Alguna actitud de base histérica quizá hay que leer en este comportamiento.

Se sabe también que Galo Saraguro se escap del control de sus padres que prevean ya su suicidio y se lanz entre las manos maternas y paternas que intentaban impedirlo, ante la pena de su madre Esperanza Erráez, en cuya familia Erráez por su parte, hay también al menos dos suicidas.

El joven Ramrez, reciente bachiller, por motivos amorosos y por la oposicin familiar a sus pretensiones afectivas, se lanz al abismo en Larinuma en presencia de ellos.

Incluyo una lista publicada en: "Catacocha, Patrimonio Nacional" de Galo Ramn Valarezo, (9) sobre los nombres de los suicidas, en el Chiriculapo y en el Larinuma, segon investigacin recogida precisamente por uno de nuestros amigos informantes, Franco Heras y, además por Anbal Cruz Castillo: (Lista que a pesar del valioso esfuerzo de sus recopiladores no es completa sobre los casos totales.)

Corocheco (sobrenombre) José Guerrero

Adolfo Vivanco Manuel Pizarro

Amada Sánchez Juan Lalangui

Ovidio Galán N. Labanda

Cristbal Menéndez Francisco Carchi

Vctor H. Valarezo N. Poma Carchi

Gustavo Menéndez Raul Astudillo

Mara Nole Vctor Agila

Efrén Barba Manuel Daz

José Saraguro José Soto

Galo Saraguro E. Vctor Daz Morocho

Héctor Enrquez Fredy Ramrez B.

Pablo Feijo Alcvar Bailn C.

Fabián Ros Anbal Bailn C.

Digno Galán Leonardo Rosario S.

Agustn Guerrero Nivardo Jiménez

Anselmo Guerrero Lizardo Maldonado

Gilbert Neira C Honorato Torquez

Jorge Neira C. Ocamidoro Calero

Clavadistas fallidos:

Algunos han sobrevivido a la caída, han caído entre los desperdicios del Larinuma, que es hoy un botadero de basura, y a los tres das ha salido gente viva del lugar. Hay un árbol, de Numa en la mitad del peasco; "es el caso de que Hugo Celi Vivanco se queda enganchado en la chompa en el árbol. Con lazos trabajados con cuero de res -no haba sogas en esa época- lazeándolo lo sacamos vivo, regresaba y se golpeaba la cabeza con la roca mientras tena lugar el salvamento". El Papá de nuestro informante, Don Tarquino Vivanco, que a su vez era to del suicida, con un látigo le castigó para que nunca lo haga y "por ello nunca más quiso suicidarse; hoy vive en Santo Domingo de los Colorados y es muy rico y prspero" anota Don Nerio, informante y pariente de la vctima salvada del relato.

También el señor Edelmiro (Miro) Tandazo se lanz sin conseguir morirse. Fue posible gracias al contacto de Franco Heras, entrevistarle, fotografiarle además de filmarle con su consentimiento obviamente, a fin de manejar con él la adecuada ética en nuestra investigacin. Dijo que no lo volvera a hacer y que aceptaba que el trago es lo que hace perder la cabeza y arriesgarse a lanzarse del Chiriculapo o el Larinuma. El seor Tandazo tiene una semi parálisis del lado izquierdo del cuerpo; en Catacocha le llaman "el siete vidas" porque otra vez recibi un balazo en la cabeza y también sobrevivi.

El humor lojano en la mitad de la tragedia:

El humor lojano es diverso del humor quiteo por cierto. Al respecto léase las obras de Luis Chauvin: "De Loja con humor". (10). Hay una anécdota hilarante que se nos relat al respecto de los suicidios de Catacocha, una broma en la mitad de la tragedia, broma cruel: se refiere el caso al llamado Nio Vituco Vivanco Tinoco, quien decide lanzarse del Chiriculapo, "no quiero vivir un da más" dijo. Se va a la pea y de pronto se vuelve diciendo: "no me mato porque hoy estoy con gripe".

Hablando de suicidio, otra sacarosa anécdota pertenece al doctor lojano Carlos Rojas Delgado, quien cuando estudiaba la carrera de Odontologa en la Universidad de Cuenca, acostumbra relatar que viva (y beba) como inquilino de una distinguida familia cuencana, cuyo domicilio se localizaba en la calle Vásquez de Noboa -luego la cambiaron a Presidente Crdova- entre Benigno Malo y Luis Cordero, uno de cuyos hijos, con frecuencia al calor de varios aguardientes, aterrorizaba a su clan entero, amenando con quitarse la vida. Por la especial ascendencia que Carlos tena sobre el occiso en potencia, era buscado "con palo de romero" por toda Cuenca para que acuda al salvataje, ceremonia que se repeta con increble y fatigante continuidad. Un buen da, Carlos fue como de costumbre secuestrado de sus actividades sagradas o profanas por la atribulada familia. Acudi de inmediato y detect al suicida histrinico suspendido de una barra metálica por sus manos y bajo suyo, el escalofriante abismo de apenas 2 metros hacia el suelo. Ante los gritos de chantaje: "ahora me mato", el futuro doctor Carlos Rojas, alias El Obispo como le llaman con aprecio sincero de Quito a Loja, se aprest a encaramarse sobre la barra y pisándole los nudos de los dedos -suicidas falsetas- danz sobre ellos, aadiendo reiterativa e imperativamente: "ahora te matas, debes ser hombre de palabra". De sobito, la amenaza se fue como por arte de magia y el intento suicida, calcado hasta la saciedad se cur permanentemente, ante las eternas gracias de la absorta y agradecida familia.

Los chistes cumplen una funcin de salud mental colectiva en un contexto de seriedad y hasta de tragedia. Al margen de estas sanas bromas, el psiquiatra sabe -y no debe olvidar- que entre la histeria y la depresin solo median circunstancias muy dificiles de ser distinguidas y generalizadas y, peor para sacar conclusiones en favor de minimizar tan rápidamente el mensaje de un suicida en potencia, porque sabe la ciencia que quien dice que va a suicidarse es porque alberga una significativa posibilidad de que alguan vez lo concrete.

La peña de Larinuma y el agua del Larinuma: