INTRODUCCION

En los últimos años la historiografía ha enfocado su visión investigadora hacia los aspectos de la vida cotidiana, del hombre, su hábitat y los elementos de la cultura material que permiten hacer hablar a los que construyeron, día a día, nuestra historia. El retomar temas investigados en el pasado, es poner en crisis la visión que tienen los investigadores penetrando en la sociedad y los hombres para buscar sus raíces. Es necesario comenzar a pensar que la respuesta tipológica de los espacios que el hombre habitó, respondió no solo a tradiciones sino también a otros elementos que condicionaron la función, la expresión plástica y el valor símbolo del "objeto vivienda". En el imaginario popular el hábitat, marcó una diferencia entre lo íntimo y lo público.

La propiedad y el destino de uso de las unidades habitacionales, las fachadas, las relaciones jerárquicas de los espacios habitables, eran  indicadores de las relaciones sociales[1].

El proceso de investigación no es un simple proceso descriptivo, es una categoría analítica que integra una visión significante de la identidad del hombre, analizar el componente geográfico y el ambiental, es introducir el tema en una dimensión espacial, pensando que estos factores no son determinantes pero si condicionantes de la actividad humana

Subrayo que la estructura teórica del trabajo se fundamenta en la comprensión del hombre y su cultura, en una visión multicausal, analizando la interacción entre el hombre y la sociedad.

Si acordamos la importancia de la pluricausalidad de los fenómenos debemos, enfocar el problema desde la concepción multidireccional. Este enfoque nos lleva a analizar todo un conjunto de variables con el fin de articular el problema en una dimensión témporo-espacial marco en el cual se inserta este trabajo.

EL COMPONENTE GEOGRAFICO

Abordar el espacio geográfico donde se implanta un agrupamiento humano, definir el momento histórico, área de influencia y poder, implica definir el hábitat. Se debe comprender que el número de habitantes por si solo no caracteriza al núcleo habitacional y que cada concepto que analizamos tiene límites propios.

Este inmenso territorio, donde la "nada" era el "todo", estaba habitado hacia el año 1500 por grupos de cazadores-recolectores, cuyo género de vida se estructuraba a partir de una distribución de roles empíricamente adquiridos y conceptos de propiedad, ritos, tecnología y jerarquía social que diferían sustancialmente de los que imperaban en los albores de la época moderna en Europa

Carta Universal   Diego Rivero 1527 Anno MDXXVII en Seuilla[2]

Los conquistadores en un acto de ocupación y fuerza, implantaron su modo de vida y su cultura. Juan de Garay fundó por segunda vez la Ciudad de la Santísima Trinidad y Puerto de Santa María de los Buenos Ayres, siguiendo las normas de las reales ordenanzas en el vasto espacio geográfico de la rivera occidental del estuario del Plata [3] ^- [4].

Plano del repartimiento de tierras de Buenos Aires Juan de Garay
(sin implantación en el terreno) [5]

El concepto de aldea y puerto, significativamente enfatizado en el nombre de la villa, implicaba roles funcionales; Buenos Aires no era la expresión de una vida rural anterior arraigada, ni la de un núcleo que nacía de nuevas formas económicas de división del trabajo; tampoco era un puerto natural, Buenos Aires se implantó como una necesidad geopolítica en un punto distante de las otras ciudades de la América hispano-lusitana.

La idea de límite y frontera, implica necesariamente definir la naturaleza del problema abordado. En cada momento histórico los espacios de influencia  no están definidos ni por el poder ideal, ni por el límite físico.

Buenos Aires se fundó como una ciudad de borde, tanto en sus aspectos geográficos como económicos  y se hallaba en el límite de control y de la accesibilidad. Este enclave, era el fin del mundo y como tal, permanecía y  evolucionaba como una yuxtaposición de circunstancias en el marco de contradicciones económicas y necesidades geopolíticas.

El Río de la Plata a Fines del Siglo XVIII  [6]

En los albores del Virreinato las autoridades de Buenos Aires ejercían su poder fáctico con el ejército regular de frontera hasta los fuertes establecidos en la pampa bonaerense.

Los bordes de este hinterland llegaban hasta Chascomús en el sur; Guardia de Lujan en el oeste y Pergamino en el noroeste. Esta línea imaginaria, no era un corte violento, era el punto de encuentro de las culturas indígena y europea. Su límite hacia el este, un borde dialéctico y difuso, el estuario del Río de la Plata fue frontera y contacto, límite físico y político de los portugueses en Colonia del Sacramento y de la Banda Oriental cuando ésta  perteneció al reino lusitano y también nexo cuando pasó a manos hispanas.

El Río de la Plata era el medio de comunicación que permitía la relación con el "mundo" la vinculación cultural y comercial con la América portuguesa y con Europa.

Esta aldea era la expresión urbana de una tipología de vida rural y aportó un elemento de consolidación de la defensa del territorio. 

EL COMPONENTE AMBIENTAL

El clima es un condicionante del hábitat. Los espacios que construye el hombre para sí, tienen primariamente la función de "protección" de los agentes climáticos y por ello las respuestas constructivas se orientan a satisfacer esos problemas. En ese contexto el poblador de Buenos Aires respondió arquitectónicamente con  materiales y tecnologías simples.

La Pampa Bonaerense durante los siglos XVI, XVII y XVIII tenía características ambientales correspondientes a una región templada semi-húmeda. [7]

En el del siglo XVIII en simultáneo con el avance de los glaciales en el sur patagónico se produce en Buenos Aires un cambio climático significativo  y un aumento de la aridización.[8]

El techo plano, la azotea que aparece hacia fines del siglo decimoctavo puede ser explicado no solo desde una visión formal, sino también como respuesta a condiciones meteorológicas.

Los paramentos realizados en ladrillo cumplían la función estructural y cerramiento, dada la escasa resistencia de los mismos.[9] Los alarifes realizaron paredes de gran espesor a fin de solucionar la estructura portante y el aislamiento térmico.

EL COMPONENTE  DEMOGRAFICO

Este mundo ibérico-católico, se hallaba regido por la codificación castellana; los censos fueron un elemento que ordenaba el sistema jurídico y de control.

La  población de la aldea en 1622 era de 1.611 habitantes. La índole marginal y el carácter de enclave defensivo fue uno de los motivos del lento crecimiento demográfico (2% anual acumulativo). La población censada en la ciudad y el ejido en 1778 fue de 35890 habitantes cuyas distintas variables es interesante analizar[10].

Resumen del Censo de la Ciudad y el Ejido

Existía una correlación unívoca en la composición étnica y de género de la población de la ciudad. Los españoles representaban el 66%, los indios el 2%, los mestizos el 3%, los mulatos el 13% y los negros el 17%. La composición genérica de los habitantes de Buenos Aires era predominantemente femenina 2/3 mujeres y 1/3 hombres.

La baja proporción de indígenas, diferenció a Buenos Aires de otras áreas del virreinato y también de América, esto generó escasez de mano de obra barata que dificultó el desarrollo capitalista. Los estamentos altos de la población y la iglesia debieron hacer inversiones en negros esclavos para su desarrollo.

En los inicios del Virreinato este conjunto de grupos humanos, cuyo hábitat era un espacio periférico, pertenecían a la nación española. Religión, lengua, cultura jurídica, código procesal, coerción eran elementos dominantes en esta sociedad estamentaria, donde el no pertenecer a la elite dominante que imponía esos parámetros, no significaba que no debía someterse a esos patrones de conducta social. La religión comprendía a todos y a todo, la moral, la ciencia; reglamentaba los detalles más sutiles de la vida privada ^[11]y de relaciones[12].

La organización del núcleo familiar de estructura piramidal tenía al padre en la cima  y éste apoyado por el Estado y la Iglesia marcaba la moral y la dirección de control político

La cultura urbana era una serie de normas, relaciones sociales y valores que se enriquecieron con el aporte del pensamiento y el imaginario social de cada grupo étnico.

LA RELACIÓN  ESPACIO PUBLICO-ESPACIO PRIVADO

La apropiación del espacio público formaba parte de un proceso de lucha en donde el individuo, era parte de un grupo social y como tal, enfrentaba a los diversos componentes que conformaban la estructura de la sociedad.

Considerar al núcleo poblacional solo como un espacio geográfico, como la descripción de un lugar, es una visión lateral de la cuestión urbana  y también lo es proyectar solo la sociedad aislándola del espacio geográfico. Las relaciones sociales y las construcciones conformaban una simbiosis que dio origen a una cultura urbana.

En ese marco continente la estructura de Buenos Aires constituía un continuo "rural-urbano". El núcleo central, las quintas del ejido y el campo era una secuencia continua y dependiente. Si bien existían diferencias entre la aldea y la campaña, había niveles de procesos económicos y culturales, cuya influencia era concomitante con el desarrollo de ambos.

La evolución de la ciudad era algo más que la expansión edilicia y el aumento de la densidad poblacional de la aglomeración. Las relaciones de producción, consumo y burocracia administrativa orientaron las transformaciones de la cultura urbana. En ese contexto témporo-espacial el poder de la iglesia, la religión católica fuertemente insertada en el gobierno y en el imaginario social incidieron en la dirección de las transformaciones de la cultura material urbana y la cultura social. El atrio de las iglesias fue el centro de control y reunión de la sociedad; la enseñanza elemental y también los Colegios y Universidad quedó en manos de los religiosos. La acumulación de metálico por parte de los eclesiásticos  los llevó a organizar un sistema de crédito constituyéndose en un fuerte prestamista origen de una multiplicación acelerada en la acumulación de capital y mayor propietaria de tierras. 

Plano  de  Buenos Aires  Autor  Anónimo Año  1782  [13]

El desarrollo de la estructura espacial de la aldea fue lento hasta mediados del siglo XVIII, reflejo de los cambios técnico-económicos y la dirección política impuesta al enclave por parte de la Corona Española, no teniendo trascendencia política en el contexto de la geopolítica americana. Los estamentos sociales estaban sedimentados y solo crecían económicamente los gobernadores, la iglesia, algún comerciante y los contrabandistas.

Hasta el último tercio del siglo decimoctavo el Cabildo había sido el centro de poder local, en una escala inferior y subordinado al Gobernador y al Obispo. Con la creación del virreinato en 1776, la incorporación de Buenos Aires al régimen de Libre Comercio en 1777 y la Real Audiencia en 1784,  el  poder se hizo más complejo y las elites mercantiles comenzaron  incidir en las decisiones del poder, estructurando una nueva alianza.  

Si bien existió preocupación en los estamentos burocráticos por el espacio público casi desde el mismo momento de la fundación⁶, solo comenzó a plasmarse hacia mediados del siglo XVIII [14] ^- [15]

En el último cuarto del siglo decimoctavo, Buenos Aires cambió. Las transformaciones políticas y económicas generaron riqueza y una vida más activa de la población[16]. La ciudad se desarrolló en el aspecto burocrático, el artesanal y de servicios [17] plasmándose el cambio en los edificios, el equipamiento[18] y la vida; mutó la cultura urbana. La apertura económica trajo también una apertura de pensamiento de la sociedad.

El Virrey visualizó la necesidad de mejorar el conjunto urbano [19], ordenar el territorio [20] y obtener datos mediante los censos para ejercer un  control de la población.

LA TIERRA Y LA PROPIEDAD

La diferencia  de Buenos Aires en su estructura urbana y desarrollo, con otros enclaves hispano-lusitanos en América, no se debe entender solo por la morfología del terreno.

Buenos Aires se desarrollaba entre el Zanjón de Matorras por el norte y el Tercero por el sur; la topografía de la aldea cambió por acción antrópica del virrey Cevallos, que a pesar de la resistencia de la población, modificó las pendientes naturales de las calles dando escurrimiento de aguas  hacia el Retiro  por el norte y hacia Montserrat por el sur [21].

Hacia mediados del siglo XVIII las parcelas de tierra no tenían valor significativo. Los "huecos" terrenos abandonados ^[22] y sin ocupación,  fueron tomados por sectores bajos de la población y migrantes. En la estructura del espacio urbano incidían los procesos sociales y éstos determinaron la forma urbana. En las postrimerías del siglo decimoctavo con la evolución político-económica se incrementó el precio de las parcelas de terreno y comenzó a incidir fuertemente en el patrimonio. 

Plano de la Parroquia y Plaza de Montserrat 1782  Francisco Baca  [23]

El proyecto de la Parroquia de Montserrat, la tercera de la ciudad, evidenciaba un claro uso intensivo y especulativo del suelo urbano. El espacio de la Plaza era de sólo 9800 varas cuadradas. Las 12 manzanas fueron divididas en forma irregular en 132 lotes por los que se abonó la suma de 72.318 pesos a razón de 0,31 pesos la vara cuadrada [24] mientras que a seis cuadras en San Miguel y Las Torres  era de 7,82 pesos la por la misma unidad de medida [25]

Desde la Plaza Mayor donde se encontraban los símbolos del poder la Catedral, el Fuerte y el Cabildo, en 1785 Buenos Aires tiene un significativo desarrollo hacia el sur. La proximidad de las Iglesias de San Francisco, Santo Domingo, San Juan, San Ignacio, el Real Colegio de San Carlos, el puerto y los comercios de los importadores, marcaron la directriz donde se concentraban la mayoría de las casas del patriciado porteño. Con la expansión hubo un cambio significativo en el pensamiento de los estamentos burgueses quienes comenzaron a recuperar sus terrenos antes abandonados, a densificar los lotes, incluso los de su propia vivienda con el fin de invertir en unidades de alquiler. Surgieron múltiples litigios [26] [27] [28] por la posesión de los lotes o partes de los mismos, debido a las antiguas divisiones de parcelas con setos vivos, mampostería divisoria realizada con malas tecnologías y mano de obra no calificada, que no respetaron las líneas medianeras e invadieron lotes vecinos.

El sistema de partición hereditaria [29], cuyo origen lo encontramos en el derecho castellano, imperaba en este mundo ibérico católico. Esta transmisión del patrimonio generó un sistema económico y de  redes sociales, ya que las prácticas nupciales, aseguraban los núcleos de pertenencia, unían familias y la riqueza.

El régimen de propiedad de la tierra, de tradición castellana, en donde subsistía el principio de realenga, incidió en la evolución de la frontera urbana pues el dominio privado de la tierra debía derivar de una gracia o merced real. Las tierras comunales fueron destinadas a campos de pastoreo, al ejido y a campos de propios  donde el Cabildo, los Gobernadores, el Virrey o la Real Audiencia  le señalaban el uso. 

LA CONSTRUCCIÓN

El abrigo y en su aspecto más amplio el espacio continente, es donde el hombre  desarrolló de modo conciente y ordenado sus actividades. éste utilizó históricamente para construir sus espacios de vivienda, los materiales del entorno próximo. Pero en Buenos Aires no había piedra, no había madera, no era una ciudad con fuertes desniveles como para que el elemento gravitacional incidiera en la concepción espacial del trazado de la villa. Buenos Aires era y es una ciudad de llanura.

La arquitectura de tapia [30] dominó la construcción  en Buenos Aires durante los siglos XVI y XVII. Sin embargo la transformación había empezado en 1606, cuando el Cabildo autorizó a Fernando álvarez Texero la fabricación de ladrillos ^[31] y tejas para las viviendas de Buenos Aires. También fue notorio el ingreso desde Europa y Brasil de materiales de construcción a partir de 1612. El material importado cubría distintos rubros como cerraduras, aldabas, ventanas, vidrios y goznes[32]^-[33]^-[34]. Hacia mediados del siglo XVIII surgió con fuerza la problemática de la ciudad y la construcción civil. Los continuos conflictos por el tamaño de los ladrillos [35] llevaron a la intervención del ayuntamiento. Por ello datar los ladrillos y las construcciones por tamaño del cerámico, es un parámetro inconsistente ya que la reutilización, comprobado en excavaciones arqueológicas altera esta variable. Hacia 1782 todavía subsistían los conflictos [36] por las dimensiones y espesor de los ladrillos y las tejas. No debemos olvidar que éstos cerámicos junto a la madera eran los componentes básicos de la construcción en la época virreinal.

Durante dos siglos Buenos Aires, sus instituciones, su gente no experimentó un cambio substancial ni en su cultura ni en su hábitat. El cambio en la situación comercial movilizó la sociabilidad de los habitantes. Con el flujo comercial ingresaron mercaderías que hacen a la vida diaria, también se importaron materiales de construcción[37] ladrillos, rejas, herrajes, losetas de mármol[38] de distintas calidades que puso en evidencia un refinamiento en el gusto de la sociedad. Ya no solo se privilegiaba el uso, sino que comenzó a manifestarse la calidad como un elemento significativo de los objetos utilizados en la construcción.

La carencia de una fuerza laboral indígena, muy utilizada en otras áreas de la América española junto a la presencia de artesanos europeos, marcó la tradición constructiva del poblado. La arquitectura sin arquitectos respondió con un escaso repertorio de elementos constructivos y una tecnología primaria, utilizando el ladrillo como elemento portante y de cerramiento junto a la madera  para estructuras de techos, puertas, ventanas y solados.

Los ladrillos de baja resistencia a la flexión[39] generaron muros de gran espesor y vanos muy estrechos que motivaron la verticalidad en los aventanamientos y puertas. El dintel fue proyectado con forma de arco escarzano aprovechando los esfuerzos de compresión siendo esta la tipología de abertura que caracterizó a las construcciones de la época.

La importación de herramientas mas avanzadas tecnológicamente, marcó también un hecho importante en el desarrollo de la construcción, si bien desde el momento de la fundación había carpinteros y herreros, el aporte de nuevas herramientas permitió mejorar las obras que la incipiente "burguesía" comenzaba a demandar.

Hasta el virreinato, los edificios pertenecientes a las elites, tanto españolas como criollas, manifestaban en su estética una clara atemporalidad y el pueblo, "la plebe", carecía de espacios privados significativos [40].

Todavía en 1785 había en el área céntrica de la aldea casas en estado ruinoso[41]. En ese momento de transformaciones el gobierno se puso a la vanguardia y tomó medidas a fin de controlar y jerarquizar las nuevas construcciones en la aldea y el ejido. Dictó normas referidas a las obras particulares y en ellas ordenó la presentación de planos y el control de las mismas realizado por los alarifes maestros mayores Juan Bautista Masella y Joaquín Antonio de Mosquera [42].

LOS ESPACIOS DEL  HABITAT URBANO

La organización del sistema se plasma en el espacio y se halla ordenado por una red de signos compuestos por formas plásticas, espaciales, dimensiones y materiales todos ellos con fuerte valor  ideológico.  

El tardo-barroco y las variantes que hubo en Francia, Italia, España o Portugal era la estética imperante en Europa de mediados del siglo decimoctavo. En Inglaterra Robert Adam publica en 1763 sus investigaciones sobre los monumentos de la antigüedad con un marcado tono neoclasicista. Estos estudios habían sido precedidos por el libro "Las Antigüedades de Atenas" de James Stuart y Nicholas Revertt cuyo primer tomo apareció en 1762. Juan de Villanueva  en España imprime  un sesgo de originalidad y rebelión a la arquitectura española. Los teóricos del arte de la construcción europea de fines del siglo XVIII fueron impactados por el pensamiento de los filósofos y para ellos la arquitectura debía expresar la grandiosidad de los hombres y sublimar su pasado.

La interacción de la vivienda y la calle, las relaciones espaciales del hábitat, la aparición de servicios incorporados a las unidades y la terminología, para definir los ámbitos, mutaron y fueron el antecedente de las "nuevas viviendas" y la "nueva ciudad" que comenzaba a gestarse.

La burguesía construyó un nuevo paradigma, una ruptura con sus tradiciones donde la casa pasó a ser un testimonio del movimiento económico y cultural. Los sectores pobres de la población se establecieron en áreas marginales y en la barranca del río, áreas no consolidadas, construyendo en ellos viviendas precarias que solo cumplían el rol de protección[43]. Los estamentos medios de la población y la masa migrante demandaron casa habitación con un nivel de calidad y espacios fluctuante entre la choza de los estamentos más bajos y la casa del patriciado que fue satisfecha por la aparición de la construcción de tipo especulativo. La iglesia y la "burguesía"con criterio rentístico construían, incluso sacrificando parte de sus viviendas, casas de alquiler con un alto factor de ocupación de suelo. Esta tipología de vivienda, fue incluso tomada de modelo y realizada como casa propia individual  por los estamentos medios y bajos.

Los sectores aristocráticos incorporaron a su léxico formal, primero un conjunto de ornamentos  y luego la expresión neoclásica de la modernidad a fin de diferenciar "su vivienda".

De la simple casa de mampostería blanca y techo de tejas se pasó a una expresión neoclásica de cubierta plana con pináculos, gabletes, frisos, arquitrabes. Se modificaron las dimensiones de las propiedades para marcar el poder, el nivel socio-económico del propietario, como también la elevación en la escala social.

 "...qual es la buena distribucion, solidez, simetria, y ornato de los edificios, y calles,"

Esta frase extraída del Auto del Virrey[44] de fecha 12 de diciembre de 1788, sintetizó el pensamiento de la aristocracia porteña con una clara visión eurocéntrica. El análisis de cada uno de los términos evidenciaba conceptos muy definidos sobre que se quería de las viviendas y cual era la ciudad que imaginó: buena distribucion, marcó las nuevas ideas que sobre higiene y modernidad habían gestado los filósofos y economistas europeos; solidez fue la simbiosis de dos mensajes, uno superar la historia de transitoriedad de la aldea y afianzar el concepto de desarrollo originado en la nueva etapa política-económica y el otro, la intrínseca de la "masa construida" que se entroncaba con la idea de poder; simetría tenía sus raíces en la estética clásica, más ligada al renacimiento y Paladio que al barroco y a la arquitectura mediterránea; ornamento fue "él" elemento simbólico en los edificios, la decoración del frontis que no era un elemento funcional, era un símbolo de poder.

LA VIVIENDA: Estudio de seis casos

El análisis de la vivienda permite la comprensión de las relaciones sociales, la casa es la expresión de la necesidad de protección, pero también es una acumulación de capital, inversión y demostración de "status".

Los espacios en la vivienda de los estamentos medios y bajos de la población estaban claramente establecidos en el proyecto de la casa,  pero no en el uso "lo privado y lo social" se mimetizaban y   se legitimaba otra cultura de funcionamiento.

Casa de Antonio Romero, Pardo Libre

La unidad habitacional de un esclavo liberado, Antonio Romero[45] , "pardo libre", marca un escalón en los estamentos de la sociedad. Era una vivienda simple que solo poseía una sala y un zaguán de entrada hacia los fondos. El espacio de la sala se volcaba y se "vivía" con la calle, no había transición entre la vida privada y la vida social y la circulación interior era cruzada. La fachada carecía de ornamentación y ritmo compositivo, era un plano simple, una "casa mínima".

Casa de Luis Guardiazabal[46]

La unidad de vivienda de Luis Guardiazabal, más compleja que la anterior, estaba compuesta por un cuarto con acceso directo desde la calle, el aposento, la cocina y el común (baño). Dos  circulaciones en la sala, una diagonal de acceso al aposento y otra perpendicular a la fachada por el que se accedía al corral (patio) y a través de éste a  la cocina y baño y la cocina y el dormitorio poseían iguales superficies y éstas junto al corralito eran similares a la sala. Por lo tanto el tratamiento de los espacios no guardaba relación de uso y función. Las unidades habitacionales de los sectores medios y bajos de la población, carecían de núcleos transaccionales y la organización de la vivienda se realizaba alrededor de la sala. El hacinamiento y la estructura formal-funcional de la vivienda favorecían la continuidad espacial y de uso, entre la casa y la calle.

La casa de Bartolomé Domínguez [47] fue una construcción ecléctica. Eran dos unidades habitacionales proyectadas en espejo con estructura formal y funcional similar a la  de Guardiazabal. El hecho más significativo es el tratamiento de la fachada con un eje de simetría que estructuraba la composición y cuya lectura daba la idea de unicidad, siendo en realidad dos unidades habitacionales  claramente individuales.

Casa de Bartolomé Domingues

Las ventanas gaditanas ubicadas en los extremos, como las puertas ubicadas más hacia el centro de la composición, poseían un dintel escarzano y se hallaban enfatizadas con guardas ornamentales. El núcleo compositivo estaba en el centro de la fachada. La tercera puerta de acceso al zaguán se hallaba resaltada por una torre a cuyos lados había dos falsas columnas rematadas con pináculos y una cúpula.

Esta torre rompía con el tratamiento lineal de los cornisamientos y  rememoraba el edificio del Cabildo. La cubierta era de teja con una pendiente hacia la calle y la estructura con paredes de mampostería portantes. El conjunto compuesto por dos unidades de vivienda era de fuerte contenido ecléctico y poseía un tratamiento de fachada más riguroso que la casa de Guardiazabal a pesar de haber en estas unidades una idea generatriz común de planta. 

La casa de  Justo Maderna [48] , ubicada en el barrio de la Concepción, calle de San Juan para el sur, era una muestra de unidades de vivienda de distinta tipología

Casa de Francisco Justo Maderna

La casa de la derecha era compacta y similar a las ya descriptas anteriormente con la novedad del acceso al baño a través de la cocina. La estructura constructiva y funcional se asemeja a las unidades ya descriptas.

La otra unidad del mismo solar era la casa principal  poseía mayor cantidad de cuartos sin enfatizar las  relaciones jerárquicas entre los mismos. La sala, el cuarto de criados, la despensa  y cocina se volcaban al patio común, núcleo central al que se accedía desde el zaguán.

El tratamiento compositivo de la fachada fue estructurado con un aparente eje de simetría en cuyo centro estaba la puerta principal de acceso al zaguán y a través de éste pasando la cancela se llegaba al patio, núcleo central de distribución. Esa puerta se hallaba resaltada en la composición de la fachada por la simulación de dos columnas y un dintel ornamentado con volutas tardo-barrocas y rematadas todo con un  frontis neoclásico. Cierra la fachada un cornisamiento trabajado con resaltes del mismo estilo.

Así como en la casa pequeña el acceso a la vivienda era franco y directo, la vida se daba con una comunicación fluida entre el cuarto y la calle sin ninguna transición, la unidad principal planteaba un doble acceso. La entrada a través del zaguán con elementos de transición y  otra con franco pasó del aposento a la calle, representando dos modos de vida, una formal similar a los estamento altos de la población y otra correspondiente a estamentos más bajos, de relaciones más comunitaria.

Casa de Juan José Castro [49]
Casa de Juan José Castro [50]

La casa de Juan José Castro era un conjunto habitacional con distintos usos y destinos donde confluían básicamente dos tipologías de vivienda en un mismo solar. Por el frente orientado al este se accedía a la casa mayor y por el frente norte las unidades destinadas al arrendamiento. El alquiler fue un elemento de acumulación económica, no solo por el valor del bien inmueble sino también como fuente de ingreso y  herencia.

La esquina sin ochava  tenía como destino de uso la tienda con trastienda. Sobre el frente norte se hallaban cinco unidades habitacionales iguales proyectadas en espejo. El acceso a estas unidades era directo desde la calle y el primer espacio era la sala que tenía sobre la fachada una ventana y sobre el lado opuesto dos puertas, una de acceso al dormitorio y la otra al "corralito" (patio), desde éste se llegaba a la cocina y al común (baño). Desde la sala por una escalera se entraba a un espacio en el piso superior, lugar en el cual habitualmente se alojaban los aprendices. Estas unidades destinadas a alquiler, como expresa el plano, eran ocupadas mayoritariamente por artesanos y  pequeños comerciantes que tenían en su propia casa el taller o el comercio. Las funciones de lugar de trabajo y habitación tendían a estar mimetizadas[51].

La casa principal, con frente al este tenía su puerta en el centro de la composición. Tras la puerta había un elemento de transición, el zaguán, espacio de forma rectangular limitado por dos puertas, la de entrada y la cancela. Era un espacio intermedio de acceso a una habitación privada. Solo después de pasar la cancela se estaba en "la casa", era un primer patio eje de vinculaciones de la vivienda. La sala, el comedor y el dormitorio se relacionaban con este ámbito. Desde la sala se accede a una sala para hombres, con un acceso restringido y desde el comedor a la habitación de huéspedes vinculada con el dormitorio. El segundo patio era el de los servicios con la cocina, despensa, el baño, las habitaciones de criados y criadas siendo ésta última de mayor tamaño, indicador de las proporciones de personal. Toda la unidad habitacional se desarrollaba en una sola planta.

Esta es la mera descripción de las unidades, pero un estudio más detallado nos permite ver formas de vida. La vida social transcurría como lo describen los viajeros con una fuerte separación por género, donde había un ámbito para las mujeres y otro más íntimo para los hombres. El propietario don Juan José Castro, recibía también gente que no participaba de su intimidad; ella era atendida en el zaguán y de allí sin trasponer la cancela se llegaba al primer cuarto totalmente aislado de la casa.

La composición de la fachada se desarrollaba en un solo nivel en la orientación este y con la misma altura del edificio en dos niveles al norte. Esta dualidad fue articulada y unificada por el proyectista mediante una columna muy liviana en la esquina sobre la cual apoyaba los dinteles de ambas puertas, rematado con una voluta envolvente que tomaba el frente este y norte teniendo todo el conjunto una fuerte reminiscencia lusitana.

En la fachada norte es claramente legible la cantidad de unidades por las seudo-columnas con reminiscencias neoclásicas marcan las mismas. Cada una de ellas genera una aparente simetría; la planta es similar en todas las unidades pero no sus accesos, los cuales se ubicaron para justificar el diseño de la fachada. Es decir se privilegió la lectura de la fachada sobre la función.

El frente orientado al este mantenía el criterio de las seudo-columnas con un ritmo cambiante. Las  dimensiones de la puerta de acceso de la casa principal, ubicada como centro de la composición, la ornamentación de ésta y la de las ventanas fue más preciosista, evidenciando la necesidad de mostrar dos estamentos sociales distintos y dos usuarios distintos como también el resaltar que pertenecía al mismo conjunto habitacional y que el propietario era el mismo.

Casa de Antonio Norberto [52]

La casa de Antonio Norberto (AGN S9 C10 A10 N6 F264) fue una casa de transición estética importante por sus dimensiones y por el tratamiento jerárquico de los espacios. El acceso lateralizado, enfatizaba un eje de circulación quebrado, con reminiscencias en la arquitectura francesa de la época. La escalera principal daba acceso a la parte privada de la casa en el nivel superior. Los patios interiores estaban rodeados de columnas evidentemente portantes y en esa doble altura había una lejana reminiscencia de los palacios galos. 

La fachada fue  proyectada con vanos de arco escarzano, ritmo en las falsas columnas rematadas con pináculos y sin simetría  en los elementos ornamentales del diseño. La cubierta plana planteaba una nueva estética y solución espacial de la vivienda que rompe con la tradición de los techos a dos aguas. Los paramentos y la cubierta definían una nueva arquitectura. El conjunto rematado por un cornisamiento muy ornamentado era un pastiche ecléctico en un incipiente estilo neoclásico.

CONCLUSIóN

Los espacios que el hombre habita, son la consecuencia de la cultura, la economía y  la tecnología. Por ello hablar de tipologías arquitectónicas olvidando el marco económico-tecnológico es solo hablar de una parte y olvidar que la sociedad es un sistema interrelacionado donde la expresión formal, es una consecuencia directa de los aspectos sociales. Las transformaciones en el Río de la Plata hacia finales del siglo decimoctavo, determinaron una evolución en las viviendas, con cambios en las tipologías arquitectónicas, incorporando funciones y una nueva estética mediante el uso de materiales y  tecnología que ponía en evidencia la estratificación social de los habitantes y propietarios.

El pensamiento medieval ibérico-católico estaba imbuido por las corrientes pre-capitalistas; al masificarse la aldea, la burguesía necesitó mostrar la diferencia con la "plebe", poniendo en evidencia "su" poder económico y político. La función, los espacios, las relaciones de uso, los materiales, la decoración, fueron los elementos que usó para "mostrarse" con un nuevo proyecto  de sociedad.

Las viviendas del patriciado porteño contaban con un número significativo de cuartos para los criados e incluso habitaciones destinadas a los parientes ecidenciando su nivel social. En la casa burguesa se desarrollaba la vida doméstica en los patios interiores, había una secuencia jerárquica de espacios, núcleos a partir de los cuales se organizaba cada sector de la casa, la vida era hacia "adentro", con áreas transicionales que marcaban la distancia social. La moda de las tertulias que la burguesía desarrolló intensamente en el virreinato, transcurría tal como lo describen los viajeros, sin formalidad y con un claro enfoque intimista. Los vínculos del grupo parental y los matrimoniales, "la familia", se relacionaban con los "invitados". Este tipo de reunión tejía lazos de sociabilidad, marcaba el gusto de "pertenecer" e influía en la vida del estado a través de las redes que se gestaban en las tertulias. Las relaciones de reciprocidad entre parientes y agregados de la familia favorecía la circulación de recursos dentro de los límites de control familiar.La vivienda era el ámbito de la sociabilidad y sus espacios permitían ese fluido intercambio de la sociedad porteña.

Ese conjunto de variables generó nuevos conceptos en la arquitectura. Las elites del patriciado porteño y los más encumbrados terratenientes, plasmaron su "status" y lo mostraron en las viviendas. El tratamiento de los muros, vanos, dimensiones de las habitaciones y orden jerárquico, altura, forma de los elementos decorativos, todos ellos se orientaron a marcar los símbolos del nivel social. En la nueva etapa las construcciones  llevaban el sello de "la modernidad", de la transformación y del ejercicio del poder.

En estamentos más bajos de la población el factor de ocupación del suelo generaba una falta de espacio para el individuo. El grupo de pertenencia absorbía al hombre individuo. No había refugio para "lo íntimo". La vida pasaba del espacio privado al espacio público, el ámbito de reunión era la calle.

La vivencia de los espacios privados se desarrolló en marcos diferenciados según el rango social. Las casas de alquiler y los estamentos bajos, tomaron distinta significación de acuerdo al rango social del propietario, mientras para un pardo libre el solo hecho de tener una habitación, mostraba el haber ascendido en la estructura social, los artesanos intentaban un léxico más próximo a la burguesía y ésta cuando hacía casas de alquiler trataba los espacios en forma distinta a los suyos. Por lo tanto los niveles de sociabilidad que se generaban y todo lo que implicaba el "poseer" era manifiestamente distinto según los estamentos de la sociedad.

Las viviendas del patriciado tomaron como modelo el lenguaje arquitectónico del neoclasicismo. Simetría, solidez, ornamento y volumen edificado fueron rasgos dominantes de la arquitectura con el fin de realzar el prestigio, la distinción y representación social. Los tratadistas de la época entendían que el edificio lujoso mantenía la esencia de la familia y evidenciaba su nivel social y como tal debía ser exteriorizado en las pautas de diseño. El poder económico y político jugó sus roles en la ciudad, escenario donde los actores sociales desarrollaron su "mundo". La estructura  económico-política ordenó las relaciones y jerarquías y usó la fuerza, la religión y los símbolos, entre ellos la vivienda, para imponer su poder y estructurar su modelo de sociedad estamental y explotadora.

REPOSITORIOS DOCUMENTALES

AGN                      Archivo General de la Nación, Buenos Aires

AHPBA                 Archivo Histórico de la Provincia de Buenos Aires, La Plata 

Fuentes y estudios sobre la región

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